Cómo recuperar el turismo

Titular de portada de la primera edición de El Profesional (noviembre de 1993). Dieciséis años después, la pregunta resulta obligatoria: ¿Se ha logrado recuperar el turismo? Excelente ocasión, la del aniversario de nuestra revista, para ensayar un sintético aunque nutrido balance de lo ocurrido durante todo este tiempo en el sector.

Comencemos por algo positivo. La privatización en tres grupos de los Hoteles de Turistas es una de las noticias que nos hacen sonreír en el informe especial que entregamos entre las páginas 21 y 29 de esta edición.

Viéndolo en retrospectiva, aquel hito de marzo de 1995 preparó los cimientos para el boom hotelero de hoy, iniciado con las inauguraciones de los hoteles Oro Verde -hoy Swissôtel- y Monasterio en la ciudad del Cusco, unos años después. Luego de crecer sostenidamente, las proyecciones siguen siendo halagüeñas: según la Sociedad Hoteles del Perú (SHP), las inversiones en el rubro sumarán US$ 1,500 millones entre 2009 y 2011.

En los temas aeroportuario y aerocomercial, la sonrisa se tuerce en una mueca, lamentablemente. Dos hechos para resaltar: la entrega en concesión del Aeropuerto Internacional Jorge Chávez a Lima Airport Partners (LAP); y la llegada al Perú de LAN Chile, hoy convertida en diosa y soberana de los cielos nacionales.

Con respecto a LAP, su mutismo es ensordecedor. Esta publicación ha dedicado informes a sus compromisos de inversión en el Jorge Chávez y los sucesivos cambios en su accionariado (EP 400 y 401). Cómo no, quisimos recoger su versión, pero la respuesta siempre fue la misma: silencio. Una política poco adecuada para una empresa que se enfrentó abiertamente al Estado peruano en relación a la tarifa por uso de mangas y la construcción de la segunda pista de aterrizaje en el terminal.

Y en cuanto a la línea aérea de bandera chilena, si bien su presencia ha contribuido a optimizar nuestra conectividad aérea interna, hay cuestiones preocupantes: sus tarifas siguen siendo altas a pesar de sus promociones y en el Indecopi las denuncias en su contra aumentan exponencialmente (EP 396).

No es lo más grave, sin embargo. Desde que se declaró el cese definitivo de las operaciones de AeroPerú, en 1999, no hemos vuelto a tener una línea aérea de bandera peruana. Nuevas compañías de capitales nacionales surcan nuestros cielos hoy, pero son pequeñas, y ni remotamente llegan a la magnitud que tuvo AeroPerú en sus años de esplendor.

Otra concesión ha resonado con fuerza durante estos años en el sector: la de PerúRail, empresa de la familia Orient-Express, a la que se entregó la ruta férrea Cusco-Machu Picchu, la más importante del país, también en 1999. Recién hace pocos meses se concretó el ingreso de dos nuevos operadores en la mencionada ruta.

Pero si hay algo en lo que se ha avanzado con entusiasmo, profesionalismo y peruanidad, eso es nuestra gastronomía. Los éxitos logrados por la cocina y los cocineros peruanos en el mundo entero son abrumadores y se sintetizan en la feria gastronómica internacional organizada por Apega, que en su primera edición de 2008 se llamó Perú, Mucho Gusto y este año, Mistura.

Por cierto, ¿alguien recuerda a qué alude la sigla "Mitinci"? Ministerio de Industria, Turismo, Integración y Negociaciones Comerciales Internacionales. Así se llamó la cartera que compartimos con otros dos sectores hasta el fin del gobierno fujimorista. Es conveniente recordarlo justo hoy, cuando los privados pugnan por un ministerio exclusivo para el Turismo. Proyecto que se ha visto reforzado por la reciente promulgación de la Ley General de Turismo, la cual declara a nuestro sector como política de Estado.

Cómo recuperar el turismo

Dieciséis años después, es claro que aquel titular sigue vigente. Tanto como esta publicación, que se mantiene en la búsqueda de "profesionalizar a nuestros lectores e informar como se debe: profesionalmente" (EP 391). Dieciséis años después, aquí seguimos