Luego de una tensa y dilatada campaña, por fin se eligió al Consejo Directivo de la Canatur 2010-2012. Y fue la Lista 2, liderada por Carlos Canales, la que en un final de fotografía derrotó por un voto a la que integraron Fernando Puga y compañía.

Se trata, pues, de un cambio de mando que obliga a ensayar un balance de la gestión realizada por Puga, quien el pasado jueves 22 de abril no pudo reelegirse como Presidente de laCámara.

Una etapa que se inició a fines de 2008, cuando Eduardo Arrarte Fiedler renunció de forma irrevocable al cargo, asumido ocho meses atrás. Las riendas de la institución fueron tomadas entonces por el propietario de La Rosa Náutica y La Casa Hacienda Moreyra, su primer vicepresidente.

Eran tiempos difíciles. Con Mercedes Aráoz como titular del Mincetur, Pablo López de Romaña en el Viceministerio y Mara Seminario en PromPerú, la "era Puga" comenzó sin apoyo del Gobierno. Más de una vez, en entrevistas con El Profesional, el empresario se quejó en torno al Fondo de Promoción, el Pentur, la Cuenta Satélite, la Ley General de Turismo (LGT) y la idoneidad de un ?Mintur?, entre otros temas. Motivos todos de enfrentamientos constantes entre públicos y privados.

Pero pasaron los meses y las personas. Martín Pérez relevó a la actual Ministra de Economía y la silla que antes era de López de Romaña hoy es ocupada por la ex Directora de Promoción de Turismo de PromPerú (esto, sin contar el paso tristemente fugaz del cusqueño Boris Gómez). Cambios que otorgaron auspiciosos resultados a la "era Puga".

Se promulgó, por fin, la LGT, con lo que el sector Turismo pasó a convertirse en política de Estado. Se estrecharon las relaciones Mincetur-Canatur y se planteó una agenda de trabajo conjunta. Alianza fundamental y decisiva para el posterior éxito de la campaña Cusco Pone, medida que viene mitigando las pérdidas de la industria en el Ombligo del Mundo, luego del desastre natural de principios de 2010 que pocos han olvidado.

Por otro lado, hay acciones institucionales para resaltar. Hace pocos meses, la Canatur compró una propiedad donde hoy funciona su sede institucional, anhelo que compartían Ahora Perú, la SHP, Apotur y Apavit, sus gremios asociados. Y por primera vez se realizó un congreso nacional de turismo fuera de Lima, un signo positivo en la búsqueda por fortalecer a las Caretures y descentralizar la representatividad empresarial a nivel nacional.

Pero Puga deja muchos temas irresueltos. Una lista de pendiente que debe asumir Canales en este, su segundo mandato.

Para empezar, el proyecto del ?Mintur?, realizado por la SHP, aún sigue encarpetado en la Canatur, a la espera de ser presentado oficialmente al Gobierno. Machu Picchu, aunque maravilla mundial, sigue siendo el único icono turístico del Perú en el exterior. Aquello de "política de Estado" acuñado en la LGT es, en la práctica, algo nominal, letra muerta. Es obvio que aún nuestra industria no tiene el peso y la relevancia que merece ante las autoridades. 

Hay más. Pero, por ahora, estas son las papas calientes a las que Carlos Canales debe dar prioridad, si en verdad sus intenciones son las de aportar al desarrollo del turismo en nuestro país.